本日、9月22日(日)、西宮神社の例祭に行ってきました。
例祭とは、例大祭とも。その神社で毎年行われる祭祀のうち、最も重要とされる祭りです。 例祭は年一回、多くは祭神や神社に特別の由緒のある日に行われます。
ちょっと蘊蓄（うんちく）を語りますと、西宮神社で祀られている恵比寿さまは、蛭子命（ヒルコのみこと）とも。イザナギとイザナミの結婚によって最初の子として生まれたものの、体が不自由でした。
そのため葦船で海に流し捨てられたところ、海を漂った末、摂津国西の浦（兵庫県・西宮市）の海岸に漂着。西宮の人たちはヒルコの命を大事に育て、夷三郎（えびすさぶろう）殿と慕い、そののち戎大神（えびすのおおかみ）として祀るようになったとか。そんな伝説が古事記にあります。
西宮の人たちの温かな心が伝わってくる良い話ですね。
海からやってきたので、元々は海の神。豊漁や航海の安全、交易の守護神だったんですね。室町時代以降、市場が発達。市場の神としての信仰が広がり、商売繁盛の福の神となりました。
なぜ例祭を9月22日にするのかは不明ですが、えべっさんが西宮にやってきた日ですかね(笑)。えべっさんの誕生日は1月10日なので。
西宮神社では西宮祭りと称し、9月21～23日まで開催。例祭は22日。前日の21日は宵宮祭（よいみやまつり）、翌日の23日は渡御祭（とぎょさい）です。
本日はあいにくの雨。私も夕方5時以降の子どもみこしから参加。ピカチュウやドラえもんのみこしを担いだり、車輪式になって押していたりと。車輪式はともかく、みこしは保護者の方も数人加わりお手伝いしてましたね。
子どもたちは参加賞のおやつをもらい、楽しそうでした。保育園生から小学低学年のちびっこが多く、来年はぜひ私も何らかの形で参加できたらいいですね。
肝心の露店ですが、合計で8店舗ほど。ベビーカステラ、からあげ、りんご飴のラインナップ。スーパーボールすくいのお店もありました。全体としてこぢんまりとした感じ。
上記のFRUITS CANDY SHOPはりんご飴のお店です。1個500円だったかな。今年は雨だったので露店が少なかったのかもしれませんね。明日はもう少し増えるのかもしれません。
西宮祭りは三日間の開催。西宮神社は、阪神西宮駅を南に徒歩5分ほど。アクセスも便利なのでぜひ！自転車置き場も鳥居の横にあります。来年もお祭りに参加したいものです。
